Вторинна переробка пластика — одне з найважливіших завдань сучасної екології. В Австралії до нього підійшли з розмахом і навчилися з перероблених відходів робити залізничні шпали
Перша продукція, створена в рамках переробки пластику, була використана при ремонті залізничного полотна на одній зі станцій Мельбурна. Було укладено дві сотні перших експериментальних шпал.
Продукція, що отримала назву Duratrack, виготовляється з відходів сільгоспвиробництва і суміші полістиролу. Технологію переробки розробила компанія Integrated Recycling. Вирішити це завдання допомогли також фахівці Університету Монаша.
Залізниця на станції Річмонд зі шпалами такого плану — не перша в Австралії. Раніше шпали з перероблених відходів вже використовувалися на музейних та туристичних маршрутах. Однак в межах міста вони використані вперше.
Фахівці відзначають, що активне застосування такої продукції дозволяє зробити перший крок до переходу до безвідходної економіки. Вона за ціною наполовину дешевше звичайної дерев’яної і при її виробництві не потрібно вирубувати дерева для отримання сировини.
Термін служби пластикових шпал складає не менше півсотні років. Вони малозатратні в укладанні і обслуговуванні. Також при виготовленні їх переробляється величезна кількість відходів, що відмінно впливає на екологію.
На один кілометр залізничного полотна йдуть шпали, зроблені з 64 тонн пластику. Якщо протягом 1,5 років експлуатації ці шпали себе зарекомендують відмінним чином, Duratrack будуть широко впроваджувати по всій території Австралії.
